唐朝垂拱年间，泉州城西住着一位乐善好施的长者，他姓黄名守恭，家道殷富，在城西拥有大片土地。有一天，他在睡觉中，梦见来了一个和尚向他募捐，同时对他说明要他捐的不是金钱，而是一些土地作为建寺庙之用。黄守恭一向乐于助人，向他募捐的人是常有的，所以他在梦中就慷慨应允，但不知怎的，他在梦中竟异想天开，向和尚提起捐地建寺的奇特条件，他在梦中是这样向和尚说的：“要我施舍地皮是可以的，但是须……”“须什么？”和尚问。“要我捐地，须等我这园里的桑树开出莲花来。”“唔。”和尚唔了一声就不见了。守恭一觉醒来，回想梦中的话，好生奇怪，感到可笑之至。但是梦里的情景，却一直在脑海盘旋。好像现实生活中刚发生的事，印象非常深刻。

    过了几天，奇异的事发生了，守恭园里的桑树，真的开起莲花来了：在那枝叶茂盛的桑树上一朵朵美丽的白莲花，亭亭玉立，和那些出淤泥而不染的白莲花，没有一点差别。人们都非常惊奇，争相传告。守恭听了这事也亲自到园里鉴赏，而心里也暗自联想到前日梦中的情景，更加莫名其妙。当众人正在议论纷纷时，那个梦中的和尚出现了。只见他双手合十施礼后，便笑嘻嘻地对守恭提起要求捐地的事，这时守恭也就欣然答应了，只是问他需要的面积有多大？而和尚回答：“只要袈裟影子那么大。”守恭听了笑道：“只要像袈裟衣那么大吗？这太容易了，你要哪一块土地，由你自己划去用吧。”守恭以为和尚的要求太少了，允许他任意选用，却不知那和尚有高强的法术。于是和尚把身上的袈裟脱下来，披开袈裟向太阳一照，地面上那袈裟的影子，差不多遮满了守恭的全部土地———纵横约有两三里。一看这种情况，守恭平时赋性虽好施与，不免也着急了，他对和尚说：“师父，你要我献地，我是很乐意的，如今你竟把我的整个园地都划去，似乎……”和尚不等他说完，就指着一块没有遮住的地方对他说：“那边不是还有一块没被袈裟的影子遮住的地方吗？这块仍归你掌管，足够你生活使用的。”原来那块地正是袈裟领口的位置，所以没被遮住。经和尚这么一说，守恭也就不好再说什么了，因他原是一个很慷慨的人，心知上了和尚的当，但看那和尚的袈裟照影竟能扩那么大，若非道行高深的和尚，根本无法做到，况且早已答应他了，怎好再反悔呢？倒不如爽爽快快让他划去，乐得他日留个施舍的芳名。果然，后来这个和尚十分感激守恭舍地建寺的宽宏大量，在佛寺建造时，就在那袈裟领位照不到黑影的地方，建了一座檀樾祠来纪念他的功德，这是后话暂且不提。

    再说那和尚得了守恭捐赠的土地，就进一步筹备建寺之事了，因为有这一节“桑树开莲花＂的奇事，一时哄传远近，当时在泉州的官吏得知这事后，也认为是莫大的祥瑞，马上把这段奇迹上报朝廷，于是皇帝就下令，地方官要协助建寺，并赐寺名为“莲花寺”。嗣后又在开元年间改名为“开元寺”。

    开元寺建成后，那株开莲花的桑树，就被人们珍视为圣迹加以保护。至今开元寺大雄宝殿西侧那株古桑树，据传就是当年开莲花的桑树（见题图照片）。至于纪念舍地建寺的黄守恭长者的檀樾祠，也还依然在寺中保护着。如果用袈裟照日的说法来看开元寺的平面，将檀樾祠看成是袈裟领位没照着影儿的地方，倒也有点相似。这也许是后人这种牵强附会说法的依据吧。

    又据传说，当开元寺将建成时，寺门外及大雄宝殿前，时常有紫色祥云笼罩着，所以开元寺又名紫云寺，大殿也称紫云殿，在开元寺对面的照墙，砌着石刻的“紫云屏”三字，就是这个缘故。（上）

　 □吴藻汀／原著吴志谦／整理