根据2007年公安部最新统计显示，姚姓人口大约420万，在百家姓中排名第五十一位，占全国总人口的0.35%。

先秦时期，姚姓主要活动在河南、山东地区。秦汉两晋时，姚姓播迁四方，尤其是西北羌族姚姓的兴起和进入中原，大大增加了姚姓人群的数量，同时甘肃洮水地区的姚姓南下四川和西南地区。唐朝两次南下移民东南，姚姓随之进入福建和广东。明初姚姓进入台湾。

宋朝时期，姚姓大约有32万人，约占全国总人口的0.41%，排第56位，主要集中于河北浙江陕西江苏四省，形成了河北、江浙、陕西三大聚集中心。

明朝时期，姚姓大约有55万人，约占全国总人口的0.59，排第33位，主要集中于浙江江苏，占姚姓总人口的45%，其中浙江约占32%，为姚姓第一大省。其次分布于广东、江西、安徽、山西四省。

宋元明期间600余年，姚姓人口主要向东南迁移。姚姓人口的重心由北向东南迁移，浙苏赣皖是姚姓的密集区。

自宋朝至今1000年，姚姓人口的增加率总体上呈“∧”形的趋势。

当前，姚姓的分布广泛，主要集中于安徽、广东、江苏三省，大约占全国汉族姚姓人口的25%，其中安徽占8.6%，为姚姓人口第一大省。其次分布于四川、浙江、河南、河北、湖北、湖南六省，又集中了33%的姚姓人口。

从全国范围看，姚姓分布很广，但很不均衡，形成了以皖苏浙、粤湘为中心的两个姚姓高聚集区域。从明朝至今600年期间，姚姓人口流动由东南部向华中、华北、西北的迂回十分强劲，大于由北向南的转移。

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