史籍和谱牒记载，甄姓是中国古老的姓氏之一，产生于五帝时代，属帝舜后裔，其源流演变几与中国姓氏发展史同步。兴于两汉，盛于魏晋南北朝，延至隋唐，八百余年甄姓成中国著姓望族；宋以后式微，然族人坚忍不拔，保宗延族，生生不息，甄姓始终挺立在中华姓氏之林。
一
关于甄姓起源，史籍有如下记载：
东汉圈称《陈留风俗传》：“舜陶甄河滨，其后为氏，出中山、河南二望。”唐代张说《广州都督甄公碑》：“昔胡公绍舜，奄有大邦。楚子县陈，乃成乐土。当烈王之世，有陈通奔周，王以为忠将，美其族，言舜居陶甄之职，命为甄氏，赐姓因生。”宋代庄绰《鸡肋篇·甄氏旧谱·甄复》：“舜子商均后，周封于陈，为楚惠王所灭。至烈王时，有陈通奔周，王以为周将，以舜居甄陶之职，命为甄，皆通之后而居中山，于邯郸为近。”
以上关于甄姓起源诸说，皆认同甄姓出于帝舜后裔。前说是帝舜在瓠子河滨帮助东夷部落人制造陶器，其子孙后人因职业、职官以“甄”为姓氏；这些甄氏后人，大都出于中山、河南这两郡的望族。后二说是周灭商后，封帝舜子商均后裔妫满于陈国（今河南淮阳），楚灭陈后，胡公妫满后裔陈通因忠于周天子而被赐甄姓，并授陶正之官于洛阳，其后人居于邯郸附近的中山国（郡）。
东汉与唐宋人的著述，有司马迁《史记》相关记载可考。今人胡尧据《史记·五帝本纪》“舜耕历山，渔雷泽，陶河滨”的记载，在《中国姓氏寻根》里考证说：“由于舜仁义慈爱，所居之处人民纷纷前来归附，往往一年成村落，二年成城邑，三年成都市，因此他烧陶的地方很快形成一个城邑，叫做鄄城（在山东鄄城，古代甄、鄄通用）。舜有子孙留在鄄城任甄官，后来就成甄氏。”
对甄姓起源于帝舜，各地甄氏后人族谱也有记载：
明万历年间进士黄淳为《广东甄氏族谱》序云：“甄氏之族，古谱谓舜陶于河滨，遂取甄陶之义，而以甄为氏，是甄之先祖系出虞姚，盖亦轩辕裔胄也。”山东鄄城县甄庄和鱼台县东甄庄保存明嘉靖年间编修之《甄氏族谱》记载：“陈胡公生二子，长名犀，袭爵于陈，为申公；申公早卒，次子皋羊代立为相公，后逊位于侄。周成王改封皋羊于甄为陶官，即陶甄故地，其后世便以甄为姓氏。”此说与《史记·陈杞世家》所记相契合，并提供可考线索：即帝舜血统胡公妫满的子孙，从河南陈地到鄄城陶甄故地，与帝舜先前“陶甄河滨”留下来的甄氏子孙汇合，从而构成了后来固定的甄姓。
根据史籍和谱牒的记载，可以合理推定：中华甄姓起源于帝舜，山东鄄城和河南淮阳乃甄姓之发祥地。
二
古代，有“中原甄氏无极枝”与“中山五姓甄第一”之称。《汉书》、《后代书》记载，西汉前期，甄氏先祖已在中山无极境内聚居，在土地兼并中出现高门大户。原以举孝廉取得官职的人士，乘势平步青云，上升为大僚名宦，著名的人物有甄丰、甄邯、甄寻、甄阜等。甄邯的岳父孔光，是辅助过汉成、哀、平三帝的丞相。甄丰、甄邯由地方官员擢升为皇宫内侍大臣。王莽新朝时，甄丰官至大司空，爵受广阳侯、广新公；甄邯官拜大司马，爵受承阳侯、承新公。到西汉末年，无极甄氏家族，已成为中山郡的“仕宦望族”。
东汉末年，无极甄氏家族与争霸天下的袁绍、曹操、司马懿三大家族联姻，受赐赏封，家道殷富，满门显贵。甄邯后裔甄洛，先嫁袁绍子袁熙为妻，后被曹操子曹丕纳为夫人，生子曹睿。魏黄初七年（226），曹睿称明帝，追谥母甄洛为文昭皇后，追赠外祖父甄逸为安乡侯，对甄氏家族赏赐累钜万。外祖母去世，封赠安喜君，魏明帝身穿孝服，亲临吊唁，百官陪位。尔后，有十数人受封公爵、侯爵和入朝拜官，时有“甄半朝”之称。无极甄氏家族步入鼎盛时期。
两晋、南北朝，是社会大动荡时期。此时无极甄氏家族，仍朝中职官如云，保持其公侯世卿地位。代表人物西晋有甄德父子，南朝宋有甄法护兄弟，南朝梁有甄彬父子，北朝魏有甄凝、甄琛、甄楷祖孙三代，北朝周有大数学家甄鸾等。甄德先后娶司马师、司马昭之女为妻，官至大鸿胪，加侍中、光禄大夫。甄彬有“赎苧还金”之美誉，深受梁武帝赏识重用。甄琛是北魏三朝元老，官至吏部尚书，任内颇多建树，去世后，孝明帝追赠其为孝穆公，并亲临祭奠，扶舆出殡。甄鸾北周时任司隶校尉、汉中郡守等职，是中国第一位系统研究军事数学的学者，主要著作《五曹算经》、《五经算术》、《数术记遗》辑存于《算经十书》，并精通天文历法，编有《天和历》，颁行十八年。
隋、唐朝代，科举制度取代九品中正制，无极甄氏家族虽不及前时显赫，但仍有不少人官居高位。如甄鸾子甄族为汾州刺史，孙甄绍为沁州刺史，绍孙甄封为宋州刺史。甄封第四子甄亶，是盛唐时期一颗耀眼的政治新星。他文武双全，博览经史典籍，精通书法；八次挥师疆场，战功显赫，五次出使藩国，政绩斐然，深得一代女皇武则天赏识。开元年间，甄亶出任广州都督兼岭南按察五府经略讨击使，集南中国军政大权于一身。任职期间，致力改善岭南人民的居住及医疗条件，为岭南地区的安定和社会经济发展作出贡献。唐天宝年间甄济，在“安史之乱”中视死如归，以大智大勇保存气节。其子甄逢因父名未列国史而奔走，后得元稹、韩愈力荐，朝廷追爵甄济四品官。
甄姓名人见诸《二十五史》者59位，大都出于无极甄族。考其显赫世系，可知河北中山无极甄氏家族，是中华甄姓氏族发展的主脉。

三
在中国历史上，有几次因北方少数民族南侵，迫使中原汉族人口大南移，这对民族融合和氏族的流变，产生深刻而广泛的影响。中国甄姓氏族的播迁，大抵也是随着几次中原人口南迁大潮，从黄河流域到长江流域，再从长江流域到珠江流域。据统计资料显示，现代中国甄姓人口不多，但播迁散居面很广。1988年3月，沛县、鱼台县甄姓合修族谱，范围竟及江苏、山东、安徽、河南、河北五省二十五县二百余村乡。河南嵩山地区甄姓人口达6万之众，遍布30余县市。此外，湖南、江西、福建、台湾等省以及东北、西北地区均有甄姓人居住。然而，当代中国甄姓族人聚居最集中、人口最多的地方，是广东省台山、开平、恩平、新会“四邑”。
据明代宗景泰二年（1451）及明万历庚辰年（1580）的广东《甄氏族谱》记载，并对七百余年前先祖墓葬考证：岭南甄姓族人，系出河北中山无极甄氏家族甄彬、甄琛、甄济支脉。南北朝至唐宋时期，仕途的无极甄族人，随着官职迁调流寓各地，后有宗脉落籍广东。“安史之乱”后，甄济应大将来瑱之聘，到襄阳做官，定居宜城。济翁后裔甄廷宣，南宋高宗时考取进士，任国史修撰，出仕南京安庆州，定居安庆。廷宣翁孙甄善庆，南宋光宗绍熙癸丑科进士，任广东南雄州推官。善庆翁在任上去世，长子景福携眷扶父灵柩回安庆，次子景贤落籍南雄珠玑里。景贤生四子，取名如金、如璧、如圭、如锡。次子如璧，便是岭南甄姓开族“始迁一世祖”甄舜河公。
南宋末年，因避战乱，甄舜河家族从南雄珠玑里向珠江三角洲二度迁移。第一次，南宋度宗咸淳九年（1273年），为避战乱，舜河公率子世茂、长孙可立、曾孙素善、仕达，举家从南雄沙水珠玑里迁往冈州（新会）大岳甄村。第二次，南宋祥兴二年（1279），元军追击南宋王室攻陷崖山，丞相陆秀夫背宋帝赵昺在崖门投海自尽，南宋覆亡。冈州人四处逃避兵祸，其时舜河公已八十高龄谢世，由四世素善、仕达率族西迁新宁（台山）德行都（今开平新昌地区）。此后，甄舜河家族在此落籍生根，逐渐衍生遍布岭南及海外的宏大族系。
四
德行都新昌地区位于潭江和宁阳河交汇处，地势平坦，交通便利。舜河族人在此定居后，家业渐兴，人丁日旺。甄素善有五子十三孙，始居旺北，后分支霞坑；甄仕达有三子十三孙，始居石海，后分支簕冲。经过若干代繁衍，形成旺北、霞坑、石海、簕冲四大房系。“虽其间徙居他境者亦不一而足，而总以马蹄冈堡之四村为大宗。”（《岭南中山甄氏重修族谱序》）
四世素善后代分支情况是：五世云谥（素善长子），官任东莱府太守、云南提学副宪。他生五子，长子畴卿居霞坑，后代分支恩平平塘和锦地冈、阳春、台山冲蒌霞洲和下川岛；次子余卿裔居新会城；其余三子遂卿、奇卿和益卿裔居旺北，分支台山三合、开平金鸡镇盘村和广西。五世云嵩（素善次子），生一子善卿，迁居广东高州。五世云聚（素善三子），官任广西巡检，生三子仁伯、仁长、仁寿，仁长裔居广东德庆。五世云岫（素善四子），生三子达明、理明、得明；五世恩祐（素善五子），生一子仁日，裔居情况族谱未见记载。
四世仕达后代分支情况是：五世连山（仕达长子），官任连州太史，生四子昆祥、昆玉、昆彦、昆政，裔居石海，分支新会五显冲、恩平那吉镇等地。裔孙甄松年，清乾隆己酉科进士，诰授奉政大夫，历任文渊阁检阅，武英殿分校，金殿傅胪，内廷方略馆纂修等职，是嘉庆皇帝的老师。去世后，乾隆皇帝赐御葬，墓地在新宁德行都，建有石牌坊和石狮子。五世台山（仕达次子），生三子广大、广遂、广安，由石海迁居开平仙塘（沙塘镇），分支恩平、沙湖和电白县。五世云山（仕达三子），生六子文保、文益、文卿、文质、文子、昆泽，裔居簕冲，分支台山县花瓶、上川和阳江、南海、始兴、遂溪、惠州及广西等地。
随着支脉繁衍，甄姓族人遍布广东、广西各地，但主要聚居在广东台山、开平、恩平、新会，形成以“四邑”话为谱系特征的岭南甄氏宗族血轮。清代以前，甄姓族人向外地迁居不多，清初仍保持着旺北、霞坑、石海、簕冲四大乡村聚居为主的格局。后来，人口、房派日增，才逐渐出现大量向外迁移的势头。从清乾隆元年（1736）起，四大房系子孙先后向台山县海宴地区大规模迁徙，在该地建成甄姓人聚居的乡村。后来，又有许多舜河子孙到台山县的广海、三合、冲蒌、端芬、白沙、下川岛等地落户。据不完全统计，台山市现有甄姓族人达四万之众。
广东“四邑”是全国著名的华侨之乡。鸦片战争后，帝国列强在广东沿海掠夺廉价的劳动力，“四邑”第一代华侨中，有不少人被“卖猪仔”到国外当苦力。甄舜河子孙也加入了“契约华工”的行列，随着历史的进步，华侨地位改善，出洋的人更多，这成为甄族后人向外发展的重要出路。香港、澳门开埠后，大量甄族人又到两地谋生，从事经商和各种职业。现在，据不完全统计，甄舜河子孙在香港、澳门定居的有三万多人，移民海外的有近五万之众。他们分布在美国、加拿大、菲律宾、新加坡、马来西亚、泰国、印度尼西亚、委内瑞拉、墨西哥、哥斯达黎加、英国、澳大利亚、新西兰等国家。其中，在美国的人数最多，尤以三藩市、洛杉矶、纽约、波士顿、芝加哥等城市为集中。旅居海外及港澳的甄族人，还成立了“甄氏宗亲会”，三藩市的“甄舜河堂”组建于二十世纪三十年代，是甄姓族人在海外始建的“第一堂”。这些组织，对联系宗亲，沟通乡情侨情，兴办各种福利事业，增强对祖国家乡的凝聚力，发挥了应有的作用。
中华甄姓源流数千年之演变史，从一个侧面反映了中国封建宗法社会盛衰兴替及现代社会之嬗变。甄姓先祖，从小康人家上升为名门望族，又从显赫世家走向式微，长期在战乱和饥荒的艰苦境况中顽强奋斗，终于求得族运再兴，子孙昌盛，族人遍布四海。这种坚忍不拔求生存、共发展的精神，堪称中华甄姓氏族之灵魂，后人自当发扬光大，为振兴中华努力作出贡献！